הגדרת ציורים עתיקים היא הגדרה מאוד נזילה. פעם נהוג היה להגיד שפריטים מעל 100 שנה הם פריטים עתיקים אך היום, אם נשתמש בכלל זה, גם אמנים מודרנים בסגנונות; האימפרסיוניסטים, דאדאיסטיזם, קוביזם, פוטירזם ועוד, יחשבו ציורים עתיקים ולא לזו הכוונה. על פי ההגדרה של חוק הארכיאולוגיה פריטים נחשבים כארכיאולוגיה אם מועד ייצורם הוא לפני 1700 בציור..